By Satu 
Pertti Salolainen kuuluu suomalaisen politiikan tunnetuimpiin vaikuttajiin. Hän on tehnyt pitkän uran toimittajana, kansanedustajana, ministerinä ja diplomaattina sekä osallistunut merkittäviin kansainvälisiin neuvotteluihin. Vuosikymmenten aikana hänestä on tullut arvostettu yhteiskunnallinen keskustelija, jonka näkemyksiä kuullaan edelleen erityisesti ulko- ja Britannia-politiikkaan liittyvissä kysymyksissä.
Vaikka aktiivinen poliittinen ura on jo päättynyt, Salolainen on säilyttänyt näkyvän asemansa suomalaisessa julkisessa keskustelussa. Hänen pitkä kokemuksensa sekä kiinnostuksensa luonnonsuojeluun ovat tehneet hänestä monipuolisen vaikuttajan myös politiikan ulkopuolella.
Pertti Edward Salolainen syntyi Helsingissä 19. lokakuuta 1940. Hän on suomalainen poliitikko, diplomaatti, toimittaja, entinen ministeri, entinen kansanedustaja, entinen Suomen Lontoon-suurlähettiläs sekä tunnettu luonnonsuojelija ja luontokuvaaja.
Työuransa alkuvaiheessa hän työskenteli Yleisradiossa uutistoimittajana ja uutistenlukijana. Myöhemmin hän siirtyi BBC:n suomenkieliseen toimitukseen Lontooseen, mikä vahvisti hänen kansainvälistä kokemustaan jo ennen poliittista uraa.
Julkisissa tiedoissa ei ole vahvistettua tietoa hänen korkeakoulututkinnostaan, joten siitä ei ole saatavilla tarkempia tietoja.
Salolainen valittiin ensimmäisen kerran eduskuntaan vuoden 1970 eduskuntavaaleissa Kansallisen Kokoomuksen edustajana. Hän toimi kansanedustajana useilla vaalikausilla ja nousi vuosien mittaan keskeisiin vastuutehtäviin suomalaisessa politiikassa.
Merkittävä vaihe hänen urallaan alkoi vuonna 1987, jolloin hänestä tuli ministeri Harri Holkerin hallitukseen. Hän vastasi Suomen ETA- ja EU-jäsenyysneuvotteluista pääneuvottelijana, mikä teki hänestä yhden aikansa näkyvimmistä kansainvälisistä vaikuttajista.
Vuonna 1991 hänet valittiin Kansallisen Kokoomuksen puheenjohtajaksi. Samalla hän toimi Esko Ahon hallituksessa pääministerin sijaisena.
Poliittinen ura jatkui vielä myöhemmin, kun hän palasi eduskuntaan vuoden 2007 vaaleissa. Lopullisesti hän jätti eduskunnan vuoden 2019 vaalien jälkeen.
Politiikan lisäksi Salolaisella oli merkittävä ura diplomatian parissa. Hän toimi Suomen suurlähettiläänä Lontoossa vuosina 1996–2004.
Britanniassa vietetyt työvuodet syvensivät hänen asiantuntemustaan maan politiikasta ja yhteiskunnasta. Hän asui Britanniassa yhteensä noin 12 vuotta ja tapasi uransa aikana useita Britannian kuningashuoneen jäseniä, mukaan lukien nykyisen kuningas Charles III:n diplomaattitehtävissään.
Politiikan rinnalla luonnonsuojelu on ollut Salolaiselle pitkäaikainen ja merkittävä kiinnostuksen kohde.
Hän oli mukana perustamassa WWF Suomen toimintaa 1970-luvun alussa ja perusti myös eduskunnan ympäristö- ja luontoryhmän. Luonto sekä erityisesti lintukuvaus ovat pysyneet tärkeinä harrastuksina läpi hänen elämänsä.
Kiinnostus Skotlannin luontoon ja lintuihin on ollut näkyvä osa hänen julkista toimintaansa myös myöhempinä vuosina.
Pitkä kansainvälinen ura on tuonut Salolaiselle myös arvostettuja tunnustuksia.
Lontoon City myönsi hänelle vapaakansalaisen arvon, mikä on merkittävä kunnianosoitus hänen työstään Suomen ja Ison-Britannian suhteiden hyväksi.
Vuonna 2017 Britannian kuningatar Elisabet II myönsi hänelle Commander of the Order of the British Empire (CBE) -kunniamerkin.
Pertti Salolainen avioitui Anja Orvokki Salolaisen (o.s. Sonninen) kanssa vuonna 1964.
Vuonna 2022 hän kertoi vaimonsa menehtyneen ja kuvaili itseään tuolloin vapaaksi mieheksi.
Perheeseen kuuluu kaksi aikuista lasta sekä neljä lastenlasta. Lasten nimiä ei ole julkisesti vahvistettu.
Vuonna 2026 Pertti Salolainen ei enää osallistu aktiivisesti puoluepolitiikkaan.
Hän seuraa edelleen tarkasti kansainvälistä politiikkaa ja esiintyy ajoittain julkisessa keskustelussa erityisesti Britanniaan ja ulkopolitiikkaan liittyvien aiheiden asiantuntijana.
Lisäksi hän jatkaa luonnonsuojeluun ja luontokuvaukseen liittyviä harrastuksiaan. Uusimpien julkisten tietojen mukaan hän asuu Helsingissä.
Julkisuudessa nimi Pertti Salolainen viittaa käytännössä lähes aina pitkäaikaiseen kokoomuspoliitikkoon, entiseen ministeriin ja diplomaattiin. Merkittäviä muita samalla nimellä tunnettuja julkisuuden henkilöitä ei ole laajasti tunnettu.
Pertti Salolaisen ura ulottuu toimittajan työstä politiikan huipulle ja edelleen diplomatian vaativiin tehtäviin. Hän osallistui Suomen kannalta merkittäviin kansainvälisiin neuvotteluihin ja vaikutti pitkään maan poliittiseen päätöksentekoon.Vaikka aktiivinen poliittinen ura on päättynyt, hän on edelleen arvostettu yhteiskunnallinen keskustelija. Samalla luonnonsuojelu ja luontokuvaus ovat säilyneet tärkeänä osana hänen elämäänsä.